2006年，新修訂的《義務教育法》進一步明確了各級政府舉辦義務教育的責任，將義務教育所需經(jīng)費全面納入財政保障范圍。這彰顯了隨著我國經(jīng)濟的快速發(fā)展，政府直面教育投入相對不足問題，加大投入、加快節(jié)奏的決心。
從2006年到2008年，我國義務教育用三年的時間，邁出了具有歷史意義的四大步，全面實現(xiàn)了城鄉(xiāng)免費義務教育的全過程：
——2006年春季，國家免除西部地區(qū)農(nóng)村義務教育階段4800多萬學生學雜費；對3530萬名家庭經(jīng)濟困難學生免費提供教科書，其中680萬名寄宿學生獲得生活費補助。西部貧困學生成為優(yōu)先品嘗“兩免一補”（免雜費、免書本費、補助家庭經(jīng)濟困難寄宿生生活費）的受益者；
——2007年春天，“兩免一補”的惠民政策，從西部推廣到中東部地區(qū)。這意味著這項政策實現(xiàn)了對全國40萬所農(nóng)村中小學的近1.5億名學生的全面覆蓋；
——2008年春天，在北京、天津、上海等16個省區(qū)市和5個計劃單列市進行免除城市義務教育學雜費試點；
——2008年秋天，免除城市義務教育階段學雜費在全國范圍內(nèi)實施。
三年四大步，中國政府努力實現(xiàn)了“讓所有孩子都能上得起學”的宏偉目標，兌現(xiàn)了“不讓一個孩子因貧困失學”的莊嚴承諾。
我國在確立義務教育制度22年后，首次在全國范圍內(nèi)普遍實行真正意義的免費義務教育！
一滴水可以折射太陽的光芒，一項好政策就是一片陽光。
“中央給咱辦實惠，農(nóng)民種地不交稅，娃娃上學不交費，真是和諧好社會?！?/span>
“自古讀書需繳費，而今上學不花鈔”。
……
這是窮人家的孩子從心底最深處唱出的歌謠。
歌謠中，一個訊息傳來：教育免費政策，順民意、惠民生，溫暖到老百姓的心坎兒上。
教育免費，走出一條“大國辦大教育”的中國特色之路
對于政府來說，承擔義務教育的責任，首先就是承擔保障義務教育經(jīng)費的責任。
從覆蓋義務教育階段的全部學生，到中等職業(yè)院校的貧困學生和涉農(nóng)專業(yè)學生，再到高等教育部分師范院校的學生，短短幾年，我國教育免費的惠民政策，從點及面，覆蓋人群越來越多，覆蓋范圍越來越廣。
這對人民群眾來說，是鼓舞人心的好事，對于國家教育經(jīng)費的投入和保障來說，則是巨大的挑戰(zhàn)。正是從這個角度看，大國辦大教育，是魄力，更是挑戰(zhàn)。
大國辦大教育，需要非同尋常的決心，更需要穩(wěn)定的經(jīng)費保障機制。為此，國家通過加大財政性教育經(jīng)費來源渠道、努力實現(xiàn)占GDP4%目標，完善非義務教育成本分擔機制、鼓勵社會捐贈教育等多種方式來切實增加投入，做教育免費政策的堅強基石和強大后盾。
以中等職業(yè)教育免費為例，2012年《政府工作報告》明確提出，逐步將中等職業(yè)教育免學費政策覆蓋到所有農(nóng)村學生。為了實現(xiàn)這一目標，僅2011年，中央財政便安排中等職業(yè)學校免學費資金49.6億元；
再以高等教育階段的教育免費政策為例，從2007年秋季入學新生起，國家在6所教育部部屬師范大學實行師范生免費教育。僅2011年，就有4.82萬人獲得師范生免費教育，中央補助資金5.35億元。
據(jù)統(tǒng)計，10年來，為實施免費義務教育，中央財政累計投入經(jīng)費約5000多億元。從教育投入總量看，全國教育經(jīng)費總投入從2002年的5480億元增加到2010年的1.96萬億元，增長了3.6倍，年均增幅約17%。
更令人欣喜的是，2012年，經(jīng)過多年努力，4%的目標終于順利實現(xiàn)，確保教育優(yōu)先發(fā)展的、科學規(guī)范的教育投入體制機制初步形成！
“公共教育的提供變得更加公平。一個公共財政體系已經(jīng)建立以滿足弱勢群體的教育需求。城鄉(xiāng)和區(qū)域差距在某種程度上被縮小。這些都是中國教育發(fā)展的重要里程碑?！边@是世界銀行對我國“十一五”期間教育發(fā)展的評價。
“中國用22年的時間走過了西方近百年的普及義務教育之路。這對于占世界1/5人口的大國來說，是一項非常了不起的成就，是對世界全民教育的重大貢獻！”這是世界對中國的評價！
中國人有理由驕傲：我們走出了一條沒有任何經(jīng)驗可以借鑒的“大國辦大教育”的中國特色之路！
