地方立法是中國特色社會主義法律體系的有機組成部分。迄今為止，地方人大及其常委會共制定了現(xiàn)行有效的地方性法規(guī)8800多件、自治條例和單行條例700多件。這些大量的地方性法規(guī)、自治條例和單行條例，與法律、行政法規(guī)各司其職,在推進改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設，維護國家法制統(tǒng)一、建設社會主義法治國家的進程中發(fā)揮了不可替代的作用，為形成中國特色社會主義法律體系作出了重要貢獻。

一、地方立法權的確立和發(fā)展，體現(xiàn)了中國特色社會主義法律體系統(tǒng)一而又多層次的特點

中華人民共和國成立后，建立了統(tǒng)一的、多民族的、單一制的社會主義國家。建國以后的前30年，只有民族自治機關享有地方立法權。1954年憲法規(guī)定，“自治區(qū)、自治州、自治縣的自治機關可以依照當?shù)孛褡宓恼?、?jīng)濟和文化的特點，制定自治條例和單行條例，報請全國人民代表大會常務委員會批準?！?/p>

1978年12月召開的黨的十一屆三中全會，提出了發(fā)展社會主義民主、健全社會主義法制的歷史任務，開啟了建設中國特色社會主義法律體系的新時期。1979年7月五屆全國人大二次會議通過了修訂后的地方各級人民代表大會和地方各級人民政府組織法，規(guī)定縣級以上地方人大設立常委會，同時賦予省、自治區(qū)、直轄市人大及其常委會制定地方性法規(guī)的權力，這是我國立法體制的重大改革，也拉開了地方人大立法的序幕。1982年憲法正式確立了省級人大及其常委會的地方立法權，并規(guī)定民族自治地方的人大可以制定自治條例和單行條例。1982年修改的地方組織法規(guī)定了省、自治區(qū)人民政府所在地的市和經(jīng)國務院批準的較大市的人大常委會，可以擬訂地方性法規(guī)草案，提請省、自治區(qū)人大常委會審議。1986年修改的地方組織法進一步規(guī)定：省、自治區(qū)人民政府所在地的市和經(jīng)國務院批準的較大市的人大及其常委會可以制定地方性法規(guī)，報省、自治區(qū)人大常委會批準后施行。

全國人大及其常委會先后5次通過作出有關決定或決議的形式，授權地方人大及其常委會制定經(jīng)濟特區(qū)法規(guī)。1981年五屆全國人大常委會第二十一次會議通過決議，授予廣東、福建兩省人大及其常委會制定所屬經(jīng)濟特區(qū)各項單行經(jīng)濟法規(guī)的權力；1988年七屆全國人大一次會議通過關于建立海南經(jīng)濟特區(qū)的決議，授權海南省人大及其常委會根據(jù)具體情況和實際需要，遵循國家有關法律、全國人大及其常委會有關決定和國務院有關行政法規(guī)的原則，制定法規(guī)；1992年七屆全國人大常委會第二十六次會議通過決定，授權深圳市人大及其常委會制定法規(guī)，在經(jīng)濟特區(qū)實施；1994年八屆全國人大二次會議作出決定，授予廈門市人大及其常委會制定經(jīng)濟特區(qū)法規(guī)的權力；1996年八屆全國人大四次會議又作出決定，授予汕頭和珠海市人大及其常委會制定經(jīng)濟特區(qū)法規(guī)的權力。

2000年九屆全國人大三次會議通過的立法法，全面系統(tǒng)地規(guī)范了地方人大立法權，對地方性法規(guī)的立法權限、立法程序、效力、適用、備案審查等作出詳細具體的規(guī)定。并賦予經(jīng)濟特區(qū)所在地的市以較大市立法權。根據(jù)立法法的規(guī)定，地方人大及其常委會可以就以下幾類事項制定地方性法規(guī)：一是為執(zhí)行法律、行政法規(guī)的規(guī)定，需要根據(jù)本行政區(qū)域的實際情況作具體規(guī)定的事項。二是屬于地方性事務需要制定地方性法規(guī)的事項。三是國家尚未制定法律或者行政法規(guī)的事項，根據(jù)本地方的具體情況和實際需要，可以先制定地方性法規(guī)。在國家制定的法律或者行政法規(guī)生效后，地方性法規(guī)同法律或者行政法規(guī)相抵觸的規(guī)定無效，制定機關應當及時予以修改或廢止。

至此，經(jīng)過建國以來特別是改革開放20余年的發(fā)展歷程，適應我國統(tǒng)一、單一制國家結構以及各地方經(jīng)濟、文化、社會發(fā)展很不平衡的實際需要，根據(jù)憲法確定的“在中央的統(tǒng)一領導下，充分發(fā)揮地方的主動性、積極性的原則”，2000年通過的立法法最終確立了我國統(tǒng)一而又分層次的立法體制。除全國人大及其常委會集中行使國家立法權外，地方人大及其常委會各自行使不同層次的立法權。目前，我國具有地方性法規(guī)（包括經(jīng)濟特區(qū)法規(guī)、自治條例和單行條例）制定權的主體包括：22個省，4個直轄市，5個自治區(qū)、30個自治州、120個自治縣，深圳、珠海、汕頭、廈門4個經(jīng)濟特區(qū)，以及49個較大市的人大及其常委會。在這些較大市中，有27個為省、自治區(qū)人民政府所在地的市；18個為國務院批準的其他較大市，即：唐山、大同、包頭、大連、鞍山、撫順、吉林、齊齊哈爾、青島、無錫、淮南、洛陽、寧波、淄博、邯鄲、本溪、蘇州、徐州；另有4個為經(jīng)濟特區(qū)所在地的市。地方人大制定的地方性法規(guī)、經(jīng)濟特區(qū)法規(guī)、自治條例和單行條例，與法律、行政法規(guī)一道，共同構成中國特色社會主義法律體系的統(tǒng)一整體。

二、地方立法在中國特色社會主義法律體系形成過程中發(fā)揮了重要作用

中國特色社會主義法律體系的發(fā)展歷程，始終是與改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設相伴相行的。30年來，地方人大及其常委會堅持“不抵觸、有特色、可操作”的原則，努力探索制定“先行先試”型法規(guī)、與法律配套的實施性法規(guī)、體現(xiàn)地方特色的法規(guī)，不斷創(chuàng)新科學立法、民主立法方式，認真清理地方性法規(guī)，有力地推動了地方經(jīng)濟建設、政治建設、文化建設、社會建設及生態(tài)文明建設，為鞏固改革開放成果和深化改革提供了有力的法制保障，為社會主義現(xiàn)代化建設創(chuàng)造了良好的法治環(huán)境。地方立法在中國特色社會主義法律體系形成中的作用不可替代、不可低估。