仍然面臨巨大的技術挑戰(zhàn)
科學家成功研制正電子動力飛船所面臨的第一個技術挑戰(zhàn)是，制造正電子的成本過高。由于會對正常物質產生令人難以想象的影響，反物質數量并不多。在太空，反物質是由稱為宇宙射線的高速粒子碰撞所產生的。而在地球上，反物質則是在高能粒子對撞機中生成的，這種機器能將原子碾碎。高能粒子對撞機通常用于發(fā)現宇宙基本運作方式，但它們也可用作“反物質加工廠”。史密斯博士說：“據粗略估計，利用目前正在開發(fā)的技術生產10毫克用于載人火星探測任務的正電子，大約需要投入2.5億美元�！�
上述成本似乎看上去比較高昂，但我們必須考慮到發(fā)射一枚更重的化學火箭所花費的額外成本(目前火箭發(fā)射成本為每磅1萬美元)以及為核反應堆提供燃料及維護其安全的成本。史密斯博士說：“鑒于發(fā)展核技術所取得的經驗，我們估計通過更多研究，正電子生產成本完全可以降下來，這種估計合情合理。”
科學家面臨的另一挑戰(zhàn)是如何在狹小的空間里儲存足夠多的正電子。因為正電子能湮滅普通物質，科學家不能將它們存放在瓶中。相反，它們必須借助電場和磁場加以保存。史密斯博士說：“我們確信，隨著研發(fā)項目的不斷深入，這些挑戰(zhàn)將會一一被克服�！比绻磺腥缭傅脑�，我們也許會看到，首批登上火星宇航員所乘飛船的燃料與科幻小說中為星際飛船周游太空所用的燃料相同。(楊孝文
任秋凌)
名詞解釋：什么是反物質
反物質就是由反粒子組成的物質。所有的粒子都有反粒子，這些反粒子的特點是其質量、壽命、自旋、同位旋與相應的粒子相同，但電荷、重子數、輕子數、奇異數等量子數與之相反。
例如，氫原子由一個帶負電的電子和一個帶正電的質子構成，反氫原子則與它正好相反，由一個帶正電的電子和一個帶負電的反質子構成。物質和反物質相遇后會湮滅，釋放出大量能量。
科學家認為，制造出大量反氫原子，有助于驗證CPT守恒假設的正確性和宇宙標準模型的普適性。如果發(fā)現反氫原子與氫原子在物理規(guī)律上并不完全對等，將給物理學和宇宙學的一些基礎問題帶來非常重要的新啟發(fā)。例如宇宙大爆炸理論認為，宇宙誕生時，從虛無中產生了相等數量的物質和反物質。但人們觀察到的宇宙中，物質顯然占絕對的主導地位。對反氫原子的研究，可能有助于解開這個疑點。
（來源：新浪科技/科技日報）