次日下午，里夏爾董事長派來的私車從旅館門口把比爾接走。比爾不得不求助于董事長，因?yàn)槿械墓步煌ㄏ萦诎c瘓。司機(jī)納吉布，摩洛哥人，皮膚黝黑，長長的臉，頭發(fā)卷曲，是個(gè)身強(qiáng)力壯的中年男子。比爾坐在司機(jī)座旁，隔著擋風(fēng)玻璃，領(lǐng)略著店鋪關(guān)門、行人稀少、車輛寥寥可數(shù)，垃圾袋重重疊疊的巴黎新景象，同納吉布聊了起來。
“你來巴黎多少年了？”比爾問。
“七年了?！?span lang="EN-US">
“遇見多少次總罷工？”
“還是第一次?！?span lang="EN-US">
“感覺怎么樣？”
“咳。在法國，罷工司空見慣。今天印刷工人、明天鐵路司機(jī)，后天機(jī)場(chǎng)控制塔技師，就像走馬燈似地罷工，但只影響局部，大家也就無所謂了?？偭T工牽動(dòng)全國，就不是鬧著玩的了?！?span lang="EN-US">
“罷工能發(fā)揮多大的作用？能改變現(xiàn)狀嗎？”
“我不知道。反正覺得是工人對(duì)付資本家的唯一有效手段。罷工給老板們?cè)斐蓳p失，迫使他們做出讓步?！?span lang="EN-US">
“談判難道不是更好的辦法嗎？”
“談判也要”，納吉布承認(rèn)，“但是不以實(shí)力為后盾，談判只能是乞降。銀行、公司、工廠并不是慈善機(jī)構(gòu)”。
“許多企業(yè)家也是慈善家，” 比爾反駁道。
“不錯(cuò)，只有等他們把錢賺足之后?！?span lang="EN-US">
“你沒有參加罷工？”
“沒有?！?span lang="EN-US">
“為什么？”
“我是外國移民，沒有資格參加工會(huì)。現(xiàn)在是替董事長私人開車”。
“這么說來，你是一名自由人?！?span lang="EN-US">
“是的，我是一個(gè)不受拘束的自由人，來去自由，好自在呀！但也得不到保護(hù)。這就是我為自由付出的代價(jià)！”
說著說著，汽車駛上了香榭麗舍大街的東段。這一路段，豪華的別墅，或是隱沒在郁郁蒼蒼的樹林之中，或是凸現(xiàn)于綠綠茵茵的草坪之上。好一派田園風(fēng)光！拐進(jìn)了一條林木蔽天的幽靜小路，來到一座大宅院，矮墻上的鐵柵欄爬滿了蔓藤。納吉布把感應(yīng)器一摁，高大而沉重的雕花鐵門徐徐開啟。汽車在一座精致的石砌小樓前停下。門廊里，笑呵呵的里夏爾先生已等候著。
轉(zhuǎn)達(dá)了沃爾克主席的問候后，兩人的談話很快就進(jìn)入正題。須發(fā)斑白，略有駝背，但思維敏捷的里夏爾先生先發(fā)制人，問比爾對(duì)今晨大游行的看法。比爾回答：
“秩序井然，充分體現(xiàn)了法國人的文明?！?span lang="EN-US">
“對(duì)不起，卡爾遜先生，”主人說，“恐怕你只是看到文明的一面。實(shí)際上，今晨大約有五千名激進(jìn)分子試圖越過塞納河，到右岸的愛麗舍宮去示威，同封鎖路橋的憲兵和防暴警察發(fā)生激烈沖突，兩名示威者被打死，二十余人受傷，一百多人被拘捕。里昂、馬賽、南特．斯特拉斯堡等城市也發(fā)生了示威者和軍警的沖突。”
“是嗎？我這個(gè)記者閑目塞聽了，”比爾想起了鈴木昨天讓他塞納河旁“碰碰運(yùn)氣”的提示。
“總的說來，”主人說，“法國國民的文明素質(zhì)都比較高，但是這不等于說法國人就沒有憤怒的時(shí)候。請(qǐng)不要忘記：法國是一個(gè)有革命傳統(tǒng)的國家。巴士底獄和巴黎公社墻都產(chǎn)生在這塊土地上。前者是資產(chǎn)階級(jí)革命、后者是共產(chǎn)主義革命的象征，而且都同暴力相聯(lián)系。1968年，法國還發(fā)生“五月風(fēng)暴”，學(xué)生筑街壘、工人占領(lǐng)工廠，沖突之激烈震撼了世界?！?span lang="EN-US">
“在我看來，罷工的本質(zhì)是勞資糾紛，為什么后來，總是導(dǎo)致罷工者和政府間的沖突？”比爾有意顯得十分無知。
“在勞資糾紛中，通常政府總是居間調(diào)停。這是為了整體利益。但如果雙方始終談不攏，形成劇烈對(duì)抗，特別是罷工造成生產(chǎn)停頓、生活癱瘓、交通斷絕，甚至影響國際形象和政府穩(wěn)定，政府就可能采取維護(hù)或恢復(fù)秩序的強(qiáng)制手段?！?span lang="EN-US">
“動(dòng)用軍警？”
“那還用說？！”董事長說時(shí)揮動(dòng)了有力的膀臂。
“可是軍警是廣大納稅人供養(yǎng)的呀！”
“軍警是誰招募、訓(xùn)練和指揮的？你說他們能聽命于街上的老百姓嗎？”
經(jīng)他一說，比爾茅塞頓開 ，但仍不服氣 ，又表示：
“暴力也有合法和非法之分。暴民的行動(dòng)不可??！”
董事長聽罷，哈哈大笑，站了起來隨即又坐下。
“成則為王、敗則為寇。誰當(dāng)權(quán)，誰就合法！難道不是這樣嗎？”
“我并不偏袒所有的當(dāng)權(quán)者，”比爾申辯說，“政府也有民主和獨(dú)裁之分。民主的政府以大眾的利益為重?！?span lang="EN-US">
“我不用‘民主’或‘獨(dú)裁’這樣截然相反的詞匯。在我看來，民選的政府都是民主的，但它們的政治傾向卻可以有很大的差異。拿法國來說，分歧就在：實(shí)行更多的自由化還是更多的社會(huì)化。這正是右傾和左傾思潮的分界線?，F(xiàn)在執(zhí)政的中右政府便傾向于推行更多的私有化和更緊縮的社會(huì)福利政策，才引起了社會(huì)的普遍不滿?！?span lang="EN-US">
“里夏爾先生，”比爾終于不甚禮貌地問了一句，“作為企業(yè)家，你也贊成罷工嗎？”
“我愿意做一個(gè)有良知的企業(yè)家。我不但要考慮少數(shù)人的利潤，也要關(guān)注多數(shù)人的生計(jì)。我希望把社會(huì)沖突降低到最低水平。這才是法蘭西最大的利益?！?span lang="EN-US">
最后，比爾向董事長先生請(qǐng)教了一個(gè)問題：
“罷工游行總是同經(jīng)濟(jì)危機(jī)共生。作為法國有名的左翼社會(huì)人士，你能告訴我你認(rèn)為經(jīng)濟(jì)危機(jī)是怎么產(chǎn)生的嗎？”
里夏爾停頓了片刻，若有所思，然后緩慢地回答：
“你給我出了一個(gè)難題。這個(gè)問題哪里是幾句話能說得清楚的。簡(jiǎn)單地說，經(jīng)濟(jì)危機(jī)由兩個(gè)因素造成：一個(gè)是生產(chǎn)過剩，另一個(gè)是購買力不足。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)決定資本家為了追求高額利潤而盲目生產(chǎn)。制造的財(cái)富大部分又以利潤的形式落入他們的腰包，而廣大勞動(dòng)者卻無力購買，造成商品的大量積壓，市場(chǎng)蕭條。如果把對(duì)生產(chǎn)者的報(bào)酬提高到能把全部產(chǎn)品都消費(fèi)掉的程度，那么就沒有利潤，也就沒有資本主義了?！?span lang="EN-US">
“金融危機(jī)又是怎么一回事？你也愿意簡(jiǎn)單談?wù)剢?？”比爾做出了求知者的姿態(tài)。
“這個(gè)復(fù)雜問題最好由金融學(xué)教授來回答。我是一知半解。不過，真理總是簡(jiǎn)單易懂的?？偠灾澜缟细缓赖腻X太多了，換個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)的名詞來說，過剩了。本來這些錢應(yīng)當(dāng)用來投資于實(shí)體經(jīng)濟(jì)----工廠、農(nóng)田、住房，但他們發(fā)財(cái)心切，寧愿從事一本萬利的投機(jī)和炒股。于是，他們炒啊，炒啊，虛擬經(jīng)濟(jì)越來越紅火，越來越同實(shí)體經(jīng)濟(jì)脫節(jié)。那一天，吹起來的泡泡頂不住，要破裂，哈，哈，危機(jī)就光臨了。”
“現(xiàn)在世界各國都選擇了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。它的確給人們帶來了繁榮，但是一波又一波的危機(jī)也搞得人們心煩意亂。董事長先生，你看這個(gè)世界的發(fā)展前景怎樣？”
“不知道，”里夏爾干脆地回答，“有的人十分敬畏市場(chǎng)的力量。在他們眼中，它是神秘和不可抗拒的。他們把它叫做‘看不見的手’。不過，市場(chǎng)難道不是人類創(chuàng)造的？人類應(yīng)當(dāng)駕馭市場(chǎng)力量，而不能被它駕馭。但是要改變難啊，許多人寧愿生活在它的庇護(hù)之下?！?span lang="EN-US">
辭別了這位胸襟寬廣的法國老公民，比爾離開了他那座漂亮的別墅。納吉布開車把比爾送回。拖著疲勞的雙腿，比爾回到旅館。僅有的一部電梯里擠滿了人。房間里仍然是雜亂不堪，令人心煩。拉開了冰箱門，里面一片漆黑，摸到了一瓶沒有一絲涼意的啤酒，比爾倒在沙發(fā)上，昂起頭咕嚕咕嚕地喝了起來，心里直嘀咕：這是他以前知道的美麗、和平、靜謐的巴黎嗎？這是他熱愛的世界嗎?在法國和法國以外，窮人們?nèi)背?、缺穿、沒屋、沒錢，而產(chǎn)品和財(cái)富的過剩卻成了危機(jī)！
晚餐時(shí)，餐廳里四處點(diǎn)起了蠟燭，幽幽的黃色光圈隨人員走動(dòng)的氣流而晃動(dòng)，給人凄寂的感覺。同比爾一樣啃著漢堡包的德意志通訊社記者告訴比爾：今天，在法國，一千萬人參加了罷工。
