另一種考證
月牙泉位于敦煌市西南5公里處，是一處神奇的漫漫沙漠中的湖水奇觀。鳴沙山下，泉水形成一湖，在沙丘環(huán)抱之中，酷似一彎新月而得名月牙泉。月牙泉，古稱沙井，俗名藥泉，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，得名“月泉曉徹”。月牙泉南北長(zhǎng)近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名。一灣清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，風(fēng)吹沙不落，蔚為奇觀。歷代文人學(xué)士對(duì)這一獨(dú)特的山泉地貌、沙漠奇觀稱贊不已。月牙泉因“泉映月而無(wú)塵”、“亙古沙不填泉，泉不涸竭”而成為奇觀?！扒缈杖f(wàn)里蔚蘭天，美絕人寰月牙泉，銀山四面沙環(huán)抱，一池清水綠漪漣”。月牙泉有四奇：月牙之形千古如舊、惡境之地清流成泉、沙山之中不淹于沙、古潭老魚食之不老。去鳴沙山月牙泉游玩以傍晚、黃昏時(shí)分最佳。
鳴沙山和月牙泉是大漠戈壁中一對(duì)孿生姐妹，“山以靈而故鳴，水以神而益秀”。游人無(wú)論從山頂鳥瞰，還是泉邊暢游，都會(huì)騁懷神往。確有“鳴沙山怡性，月牙泉洗心”之感。
近年隨著旅游事業(yè)的蓬勃發(fā)展，當(dāng)?shù)卣貙?duì)風(fēng)景區(qū)采取了各種建設(shè)和保護(hù)措施，使其面貌大為改觀，同時(shí)還開展了沙療、涌滑沙、滑翔跳傘，騎駝遨游等沙漠娛樂項(xiàng)目，使游人趣味盎然，絡(luò)繹不絕。
古有“沙井”之稱，在城南7公里鳴沙山北麓。東西長(zhǎng)218米，南北寬54米，平均水深5米左右。泉形逼肖月牙，漣漪縈回。泉內(nèi)生長(zhǎng)有眼子草和輪藻植物，南岸有茂密的蘆葦，四周被流沙環(huán)抱，雖遇強(qiáng)風(fēng)而泉不為沙所掩蓋。因“泉映月而無(wú)塵”、“亙古沙不填泉，泉不涸竭”而成為奇觀。相傳泉內(nèi)生長(zhǎng)有鐵背魚、七星草，專醫(yī)疑難雜癥，食之可長(zhǎng)生不老，故又有“藥泉”之稱。
據(jù)說(shuō)，月牙泉早在漢代就是游覽勝地。唐代這里有船舸，泉邊廟宇。泉南岸原有一組古樸雅肅、錯(cuò)落有致的建筑群，從東向西計(jì)有娘娘殿、龍王宮、菩薩殿、藥王洞、雷神臺(tái)等百余間。各主要殿宇有彩塑百尊以上，所繪壁畫數(shù)百幅。重要殿堂均懸置匾額、碑刻，如“第一泉”、“別有天地”、“半規(guī)泉”、“勢(shì)接昆侖”、“掌握乾坤”等，書法雅俊，堪稱上品。當(dāng)時(shí)這里亭臺(tái)樓閣，廟貌輝煌，宮廳柱廊，臨水而設(shè)。林木蓊郁，泉光與山色相映，古剎神廟，繞以常年香火。歷代騷客游玩，吟詩(shī)詠賦，揮毫者不乏其人。史載，漢元鼎四年（前113年），漢武帝得天馬于渥洼池中，后人疑月牙泉即漢渥洼池，遂立一石碑曰“漢渥洼池”。“四面風(fēng)沙飛野馬，一潭之影幻游龍”。由是，奇特的月牙泉更增添了傳奇色彩。
月牙泉現(xiàn)狀
月牙泉的形成主要取決于月牙泉本身的地質(zhì)結(jié)構(gòu)、低洼地的地形條件和高定位的區(qū)域性地下水位等三個(gè)方面的因素。上世紀(jì)40年代末期，敦煌城及其南部地區(qū)地下水位高出目前水位10米左右，在這種較高水位條件下，西北部平原區(qū)地下水通過地下徑流進(jìn)入泉域后在地形較低的洼地溢出，形成了月牙泉，較高的區(qū)域性地下水位是月牙泉形成的重要條件，也是月牙泉保持?jǐn)?shù)千年長(zhǎng)期不干的基本保證。
歷史上的月牙泉不僅“千古不涸”，而且水面、水深皆極大。有文獻(xiàn)記載，清朝時(shí)這里還能跑大船。20世紀(jì)初有人來(lái)此垂釣，其游記稱：“池水極深，其底為沙，深陷不可測(cè)。”月牙泉在有限的史料記載和詩(shī)詞歌賦中，一直是碧波蕩漾、魚翔淺底、水草豐茂，與鳴沙山相映成趣，在當(dāng)?shù)乩习傩罩杏需F背魚、七星草和五色沙三件寶的說(shuō)法。直到1960年前，泉水沒有大的變化，最大水深9米，湖水面積22.5畝。
70年代中期當(dāng)?shù)貕ɑ脑焯锍樗喔燃敖陙?lái)周邊植被破壞、水土流失，導(dǎo)致敦煌地下水位急劇下降。從而月牙泉水位急劇下降。月牙泉存水最少的時(shí)間是在1985年，那時(shí)月牙泉平均水深僅為0．7至0．8米。由于水少，當(dāng)時(shí)泉中干涸見底竟可走人，而月牙泉也形成兩個(gè)小泉不再成月牙形。這使得“月牙泉明日是否會(huì)消失”成為許多人關(guān)注的焦點(diǎn)。此后，敦煌市采取了多種方式了給月牙泉補(bǔ)水。
從2000年開始，敦煌市采取應(yīng)急措施，在月牙泉周邊回灌河水補(bǔ)充月牙泉水位，使月牙泉暫時(shí)免于枯竭。
2004年的水位下降至1.3米，泉水面積減小到7.8畝。目前，月牙泉水位在1米左右回旋，如果不進(jìn)行根本性治理，月牙泉這一世界級(jí)遺產(chǎn)將面臨干涸枯竭的危險(xiǎn)。
隨著國(guó)家開發(fā)銀行2000萬(wàn)元貸款落實(shí)到位，月牙泉水位下降應(yīng)急治理工程也將于2006年年底開工。將通過“節(jié)水”、“補(bǔ)水”、“引水”等多種方式來(lái)解救月牙泉。
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