成語(yǔ)翻譯與成語(yǔ)故事
[ 2007-07-13 15:00 ]
英語(yǔ)中的成語(yǔ)和漢語(yǔ)中的一樣，也是十分豐富的，其中不少都有典故。如果能夠了解它們背后的故事，對(duì)于我們理解和記憶是十分有幫助的。下面幾個(gè)例子和大家一起分享。
1.
give a lick and a promise
敷衍搪塞
這條成語(yǔ)直譯為“先舔一下再做承諾”。它出自一則英國(guó)民間傳說(shuō)。至少兩個(gè)世紀(jì)以前有一只貓，它的臉常常臟得很，每當(dāng)別的貓要它洗臉時(shí)它就用舌頭很快舔一下，然后保證說(shuō)下次一定弄干凈，但實(shí)際只是敷衍了事。后來(lái)這個(gè)說(shuō)法就被用來(lái)表示“工作馬虎、敷衍搪塞”。例如：
You
didn’t wash your hands; you just gave them a lick and a promise.
(你根本沒(méi)洗手，只不過(guò)敷衍了事。)
2. bury the hatchet
偃旗息鼓
字面意思是“埋下斧子”。北美殖民時(shí)期，英國(guó)殖民者殘忍地屠殺印地安人，其殲滅方式慘無(wú)人道。有的被放在柴堆上活活燒死，有的剝下死難者的頭皮，誰(shuí)剝的多，誰(shuí)的功勞最大。他們有時(shí)為了欺騙和麻痹印地安人，也會(huì)和某個(gè)部落講和。在和談儀式上，印地安人會(huì)把斧頭埋在地下表示休戰(zhàn)和解，因?yàn)閷?duì)于印地安人來(lái)說(shuō)，斧頭是他們主要的武器，這種方式比任何條款都更有意義和約束力?，F(xiàn)在人們就用bury
the hatchet來(lái)表示消弭干戈，休戰(zhàn)和好。
They had been enemies for ages, but after a fight
they buried the hachet. (他們敵對(duì)多年，但一場(chǎng)搏斗后卻和解了。)
3. by the cut of one's jib
從外表上看
這一成語(yǔ)出自十七世紀(jì)前后航海事業(yè)高速發(fā)展的時(shí)代。當(dāng)時(shí)海上航行的大多為帆船上常用一個(gè)三角形小帆（jib）掛在前桅作為標(biāo)志。由于各國(guó)對(duì)三角帆的裁剪方式（cut）不同，船長(zhǎng)可依此判定船的國(guó)別。然而當(dāng)時(shí)海盜猖獗，他們往往打
著某過(guò)活的旗號(hào)進(jìn)行搶劫，上當(dāng)受騙的也大有人在。例如：
I see you are a sailor by the cut of your jib.
(我從外表上能看得出來(lái)你是個(gè)水手。)
4. backstairs influence
暗中勢(shì)力，幕后人物
直譯為“后樓梯的影響”。過(guò)去英國(guó)王宮內(nèi)上樓的樓梯往往有好幾處，正常朝覲的人當(dāng)然從前樓梯上去?？捎行┟孛軄?lái)訪者為避人耳目則從后樓梯上去。后樓梯本來(lái)是供仆人、侍從用的，秘密來(lái)訪者為了上樓不免拉攏或賄賂一下他們，從而直接覲見(jiàn)，暗中對(duì)君主施加影響。如今王室已經(jīng)沒(méi)落，但這個(gè)成語(yǔ)卻滲透到政治和經(jīng)濟(jì)生活中。例如：
He
met the congressmen in secret to exert backstairs influence.
(他秘密會(huì)見(jiàn)了議員，暗中對(duì)他施加影響。)
這只是小小的一部分，多了解成語(yǔ)背后的故事對(duì)于我們熟悉英語(yǔ)國(guó)家的歷史文化是十分有益的。
（南京師范大學(xué)通訊員朱宇清 英語(yǔ)點(diǎn)津姍姍編輯）
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